Lorsque l’on circule sur l’I-15, il y a un panneau qui indique la sortie suivante « Zzyzx Road » à proximité de la ville de Baker dans l’État de la Californie. Intrigués, nous avons parcouru cette route qui mène au centre d'études sur le désert de l'université d'État de Californie. Cette région fait désormais partie de la réserve nationale de Mojave.
Cependant, cet endroit fut jadis une oasis naturelle. A cette époque, un immense lac (Mojave Lake) recouvrait cette terre . Le climat s’étant réchauffé, l’eau s’est évaporée, laissant une croûte minérale dans les bassins asséchés de Soda Lake et Silver Lake.
En 1944, Curtis Springer s'est installé dans cette région et a ouvert une concession minière (Zzyzx Mineral Springs) ainsi qu’une station thermale (Health Resort) qui l’a rendu millionnaire.
Il y fit construire un hôtel à deux étages, un lac artificiel, une piscine en forme de croix et même une piste d’atterrissage, que Springer baptisa Zyport.
Springer décrivait son établissement comme étant le dernier mot en matière de santé et de vitalité. Il a même donné à l’endroit le nom de Zzyzx pour que celui-ci soit le dernier mot du dictionnaire.
Bien qu’il ait quitté l’école après la 9e année, il se présentait comme étant un médecin.
Il a animé une émission de radio très populaire qui était diffusée sur plus de 300 stations à travers le monde. Il y faisait la promotion de sa station thermale ainsi que de ses remèdes miracles et demandaient à ses auditeurs de faire des dons.
Durant les trente années où il a géré ce complexe, il a expédié plus de quatre millions de colis contenant ses produits dans tout le pays. La ville de Baker a dû construire un bureau de poste juste pour pouvoir traiter son courrier.
Durant cette même période, des centaines de visiteurs sont venus dans sa station balnéaire en quête d’un mode de vie plus sain.
Cependant, vers la fin des années 1960, des plaintes ont commencé à être formulées et une enquête a été menée. Les potions, composées uniquement de légumes de base, étaient commercialisées comme étant un remède miracle contre toutes sortes de maladies
Il vendait également une crème anti-calvitie (Mo-Hair). Les utilisateurs devaient frotter vigoureusement cette crème sur leur cuir chevelu. Il devaient ensuite se pencher et retenir leur souffle aussi longtemps que possible. Lorsque le sang leur montait à la tête à cause du manque d’oxygène, Springer disait que leurs visages rouges étaient la preuve que cette crème miracle faisait son effet.
Curtis Springer a été accusé de publicité mensongère ainsi que d’évasion fiscale. Il a été expulsé en 1974. Il a a passé quelques mois en prison et est allé vivre le reste de sa vie à Las Vegas.
L'université d'État de Californie a repris l'établissement en 1976. Zzyzx est ouvert au public et cet endroit est considéré comme étant un des meilleurs sites d'observation des oiseaux des environs.
Les visiteurs ne sont autorisés à visiter que le lac et l'aire de pique-nique. Les bâtiments de l'autre côté du lac sont situés sur une propriété privée et ne doivent pas être dérangés.
35.19640, -116.13572 Panneau routier Zzyzx Rd
35.14360, -116.10575 Zzyzx Mineral Springs
samedi 1 avril 2023
ZZYZX Road - Mojave National Preserve
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