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samedi 30 novembre 2013

TUNISIE - A la découverte de Kairouan

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Kairouan est l’une des villes saintes et des capitales spirituelles de l’Islam.

Nous nous sommes d'abord rendus aux bassins des Aghlabides, un monument historique érigé au 9e siècle à l'extérieur des remparts de la médina de Kairouan.

A cette époque, la ville de Kairouan avait d'énormes difficultés à s'approvisionner en eau potable.  

C'est pourquoi ces bassins avaient été érigés afin d'emmagasiner l'eau qui provenait essentiellement des crues des affluents de l'oued Marguellil.  

Plus tard, un aqueduc a été construit pour amener les eaux des sources de Cherichira.

Par la suite, nous nous sommes rendus visiter la Grande Mosquée de Kairouan classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.  Celle-ci est une importante destination de pèlerinage.

Appelée également "Mosquée Okba ibn Nafaa", elle est le plus ancien édifice religieux islamique érigé dans l'occident musulman.

Considérée comme étant le plus bel édifice de la civilisation musulmane au Maghreb, elle est un joyau de l'art islamique.

Avec ses murs massifs de couleur ocre qui forment un quadrilatère, cette mosquée ressemble étrangement à une immense forteresse.  Elle est dominée par un imposant minaret à trois étages coiffé d'une coupole.

Lorsque nous pénétrons dans sa vaste cour, nous découvrons qu'elle est entourée de portiques soutenus par une grande variété de colonnes et de chapiteaux.

La salle de prière, dont le style intérieur est plutôt sobre, comporte plusieurs colonnes de marbre ainsi que d'imposants luminaires.  Le lieu est particulièrement propice au recueillement.

Nous avons également visité le mausolée Sidi Sahbi (ou Sidi Sahab), appelé également la mosquée du Barbier.

Il abrite le tombeau d'Abou Zamaa et-Balaoui, surnommé Sidi Sahbi, qui est considéré comme étant le patron de la ville de Kairouan.

Ce lieu, chargé d'histoire, est réellement d'une grande beauté. Ses cours et ses salles à coupoles comportent de magnifiques décorations tels que des arcs, céramiques et ornements en stuc sculpté.  

 
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TUNISIE - Visite chez un marchand de tapis - Kairouan

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Après avoir visité différents attraits de Kairouan, nous avons visité un magasin de tapis où nous explorons les tapis berbères et tunisiens, un artisanat traditionnel fait à la main en Tunisie.

En premier lieu, nous avons eu des explications sur les différentes étapes de fabrication de ces tapis. 

Nous avons également été invités à assister à une démonstration de différents tapis et nous avons reçu des informations sur les différentes techniques utilisées.

Les tapis sont tous plus beaux les uns que les autres et sont d'excellente qualité.  Le coût de ces tapis est cependant élevé.  C'est pourquoi il ne faut pas oublier que ceux-ci sont entièrement tissés à la main, ce qui prend beaucoup de temps.

 
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TUNISIE - Hôtel Ksar El Jerid

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Coordonnées GPS:  33.91760, 8.10120

Nous sommes arrivés à l'Hôtel Ksar El Jerid en milieu de soirée car nous avions visité plusieurs attraits touristiques durant la journée.

Cet hôtel 4 étoiles, conçu dans un style de palais saharien Ksar, possède 109 chambres, un restaurant, un casse-croûte, un café maure, plusieurs bars, une belle grande piscine avec bassin pour les enfants, un spa comprenant hammam, jacuzzi et cabine de massage, une salle de réunions et de conférences ainsi qu'un terrain de tennis.

Notre chambre est climatisée et possède un grand lit confortable, un divan, une table de chevet sur laquelle est posé un téléphone, un téléviseur ainsi qu'une salle de bain bien équipée comportant une toilette, un bain avec douche intégrée, un lavabo, un grand miroir, un sèche-cheveux ainsi que tous les produits d'usage quotidien.

Nous avons soupé au restaurant de l'hôtel.  Les plats étaient servis sous forme de buffet.  Le choix était limité, mais la nourriture était excellente.

Les parties communes de cet établissement, qui est d'ailleurs fort bien entretenu, sont agréables et très bien aménagées.  

 
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TUNISIE - Train Le Lézard Rouge - Métlaoui

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Coordonnées GPS:  34.31525, 8.41664

Le Lézard rouge est un train touristique qui parcourt les gorges de Selja, un joli canyon digne des plus beaux paysages du Fart West.

Ce train a été offert au bey de Tunis par le consul de France au début du 20e siècle.  Il comporte six wagons tirés par une locomotive et l'intérieur est orné de boiseries et meublé de jolis fauteuils en velours ou en cuir.

Il a été remisé sur une voie de service durant de longues années pour ensuite être restauré et remis en fonction pour ce circuit touristique.

Le départ se fait à partir de la gare de Métlaoui, ville située entre Tozeur et Gafsa.  Le train parcourt une quarantaine de  kilomètres sur une voie ferrée qui sert au transport du phosphate.  La durée de cette excursion est d'environ 1h45.

Le train se déplace lentement dans la ville de Métlaoui et pénètre ensuite dans une steppe qui s'étend à parte de vue.

Les falaises abruptes de couleur ocre se rapprochent de plus en plus de nous.  Le soleil est radieux et la luminosité exceptionnelle nous permet de découvrir des paysages dignes d'une carte postale.

Le trajet comprend quelques tunnels creusés dans la falaise que nous traversons dans le noir total.

Quelques arrêts sont effectués pour nous permettre de descendre du train et prendre des photos. 

 
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TUNISIE - Oasis de Chebika

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Coordonnées GPS:  34.31688, 7.939534

L'oasis de Chebika est située en plein désert, près de la frontière algérienne, et elle est considérée comme étant la plus belle de Tunisie.

Nous nous sommes d'abord rendus au sommet d'une abrupte falaise pour obtenir de jolies vues panoramiques sur les montagnes de la Basse-Atlas.

Un bouc a été sculpté à même la roche.  Il a fière allure.  Tel un gardien, il veille sur cette magnifique région.

La palmerais verdoyante contraste joliment avec la couleur orangée des falaises et le bleu électrisant du ciel.

On y observe également les ruines d'un ancien village qui a été abandonné suite à des inondations survenues en 1969 qui ont malheureusement causé la mort de plus de 400 personnes.  Ce site a d'ailleurs servi de décor au film "Le Patient anglais".

Nous avons ensuite emprunté un petit sentier pour nous diriger au creux d'un majestueux canyon.  Ce sentier longe la rivière et mène à une jolie cascade.

Il est possible de s'y baigner.  Cependant, comme nous devions reprendre la route pour visiter l'oasis de Tamerza, nous nous en sommes abstenus.  Cependant, nous le ferons à Tamerza.

Il y a également quelques marchands qui vendent des souvenirs dont la rose des sables qui est une roche formée par la cristallisation de minéraux et dont l'apparence ressemble aux pétales d'une rose.

 
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TUNISIE - Gorges de Mides et Oasis de Tamerza

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Coordonnées GPS:  34.40712, 7.91694  Belvédère - Gorges de Mides
Coordonnées GPS:  34.37662, 7.91204  Cascades de Tamerza

Après avoir visité l'Oasis de Chebika, nous nous sommes rendus à un belvédère situé en bordure de la route pour admirer les gorges de Mides.

Ce magnifique canyon est situé à proximité de la frontière séparant la Tunisie de l'Algérie et s'étend sur une distance de 3 kilomètres.  

Il se distingue par ses formes arrondies et ses couches de roche stratifiée façonnées par l'érosion.

Nous nous sommes ensuite rendus à l'Oasis de Tamerza qui se situe le long d'un profond canyon.  

Des sources d'eau sortent de la falaise et se déversent dans le canyon sous forme de cascades. 

Plusieurs ont d'ailleurs enfilé leur maillot de bain et se sont placés directement sous les cascades pour se rafraîchir.

Le paysage est vraiment pittoresque et le soleil en fin de journée illumine les parois du canyon, lui donnant des couleurs chatoyantes.

Ce canyon me replonge dans mon enfance car son apparence me fait réellement penser à la texture de la tire éponge (sponge toffee), une friandise que j'adorais.

 
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TUNISIE - Visite de la palmeraie et du marché - Tozeur

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En début de matinée, nous avons fait une promenade en calèche dans la palmeraie de Tozeur.

Celle-ci contient des milliers de palmiers dattiers ainsi que plusieurs autres espèces d'arbres fruitiers tels que des bananiers, citronniers, pêchers et grenadiers.

Un guide nous accompagne et nous transmet de nombreuses informations, et plus particulièrement sur les palmiers dattiers.

L'âge d'un palmier dattier peut être estimé en comptant le nombre d'étages où se trouvaient les branches qui soutenaient les feuilles.  Ces branches sont coupées à la main par les hommes et deux rangées correspondent à une année de vie.  Certains peuvent vivre jusqu'à 150 ans.

Il existe plus de 200 sortes de dattes et elles diffèrent les unes des autres par leur apparence, leur texture, leur goût et même le moment de leur récolte.

La pollinisation se fait naturellement par les insectes et le vent.  Cependant, l'intervention de l'homme est maintenant nécessaire pour permettre la culture de masse des dattes.

Un homme est même monté en haut d'un palmier dattier pour effectuer la démonstration d'une étape de la pollinisation.

Sans aucune attache et pieds nus, il se rend au sommet d'un palmier dattier et en redescend avec une agilité incomparable.

Cet homme nous montre le dessous de ses pieds.  Au fil des ans, une épaisse couche de corne s'y est accumulée.

Nous avons également effectué une petite balade au marché de Tozeur.  On y vend des produits d'artisanat, des vêtements, des souvenirs, des fruits et légumes, etc.

 
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