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La péninsule d'Avalon, située dans le sud-est de l'île de Terre-Neuve,
n'est pas seulement un lieu pittoresque, mais c'est aussi un lieu qui
regorge de merveilles naturelles : icebergs, baleines, oiseaux marins
migrateurs et caribous en liberté.
Ce fut la première région de
la province à être colonisée. D’ailleurs, elle regorge de légendes, de
traditions et d'histoire des premiers aventuriers qui ont conquis le
Nouveau Monde.
St. John's, la capitale, est l'une des villes les
plus anciennes et les plus à l'est d'Amérique du Nord. Avec ses maisons
colorées nichées au coeur de collines rocheuses escarpées, elle a le
charme traditionnel d'une petite ville portuaire.
Les randonnées
que nous avons effectuées dans cette région sont énumérées ci-dessous.
Un lien est rattaché à chaque randonnée afin de vous permettre d'accéder
plus rapidement à l'information la concernant.
Des vidéos sont insérées tout au long du résumé. Veuillez cliquer sur l'image pour démarrer la vidéo.
Pour vous rendre à une publication spécifique, voici les liens appropriés:
Coordonnées GPS: 47.66674, -53.81289 Début du sentier Coordonnées GPS: 47.67658, -53.80584 Première plage où nous nous sommes baignés Coordonnées GPS: 47.67504, -53.80546 Seconde plage (Big Cove)
Le sentier côtier de randonnée de Chance Cove - Terre-Neuve est un parcours en boucle de 3,7 km de niveau modéré à difficile. Plusieurs espaces de stationnement sont disponibles à proximité du sentier.
Il serpente d'abord à travers la forêt et de nombreuses racines recouvrent le sol. Des passerelles en bois ont été érigées à certains endroits pour protéger la végétation.
Le sentier sort de la forêt à proximité de la plage de Chance Cove et offre une superbe vue sur cette plage aux eaux turquoises, sur l'étang Chance Cove ainsi que sur le littoral où flotte un brouillard qui commence à peine à se dissiper. Le paysage est sensationnel.
Le sentier pénètre à nouveau dans la forêt, tout en longeant le littoral. Nous bénéficions ainsi de superbes points de vue sur la côte où nous découvrons de nombreuses plages ainsi que plusieurs îles.
Certaines de ces plages sont accessibles. Cependant, comme la descente est très abrupte, une corde à été installée pour nous aider à descendre jusqu'à ces plages.
Nous avons fait un arrêt à une de ces plages. Une belle et longue plage de galets où nous nous sommes baignés pour nous rafraîchir. L'eau était cependant très froide!
Après une petite pause bien méritée, nous sommes remontés au sommet de la falaise et avons poursuivi notre randonnée jusqu'à la plage suivante (Big Cove) qui est sans contredit la plus belle plage que nous ayons vu à Terre-Neuve.
Nous ne sommes pas descendus sur cette plage. Nous l'avons plutôt admiré du haut de la falaise. Elle est située dans une petite baie protégée et ses eaux calmes et cristallines sont de couleur vert émeraude.
Un îlot rocheux comportant de nombreuses cavernes est facilement accessible à proximité de cette plage.
Le décor est enchanteur et n'a rien à envier aux plages que l'on admire ailleurs dans le monde.
Nous avons poursuivi notre randonnée pour finalisant cette boucle et sommes retournés au stationnement par la chemin de gravier qui longe l'étang Chance Cove.
Une très belle randonnée à ne pas manquer lorsque vous visiterez cette magnifique région.
Pour poursuivre l'aventure, cliquez sur le lien suivant:
Coordonnées GPS: 46.82360, -54.19330 Stationnement Coordonnées GPS: 46.81830, -54.18240 Point de vue
La réserve écologique de Cape St. Mary's est une réserve naturelle située au sud-ouest de la péninsule d'Avalon à Terre-Neuve.
Un sentier de 1,2 km (aller seulement) débute au centre d'interprétation et mène au Bird Rock où l'on retrouve l'une des plus importantes colonies d'oiseaux de la province.
Le nombre d'oiseaux qui composent ces colonies est estimé à plus de 60 000 et comprend les fous de Bassan, les mouettes tridactyles, les guillemots, les petits pingouins ainsi que plusieurs autres espèces d'oiseaux marins.
Lorsque nous sommes arrivés sur place, le brouillard était tellement intense que nous avons hésité à effectuer cette randonnée. Nous avons attendu dans le stationnement en espérant qu'il se disperse, mais il était toujours là.
Nous nous sommes donc rendus au centre d'interprétation où un gardien à l'accueil nous a suggéré de nous rendre au point d'observation où il serait possible, malgré le brouillard, d'apercevoir les oiseaux puisqu'ils sont très près de nous.
Nous avons suivi son conseil et avons débuté notre randonnée sous le brouillard... qui s'est dissipé très rapidement dès notre arrivée à Bird Rock.
Nous étions tellement heureux de pouvoir profiter pleinement du spectacle impressionnant qui se déroulait sous nos yeux ... haut en couleurs... et surtout en sons....
Nous avons passé beaucoup de temps à observer tous ces oiseaux qui recouvraient les falaises escarpées, qui virevoltaient au-dessus de nous et qui plongeaient en direction de l'océan.
Les fous de Bassan sont des oiseaux d'une grande beauté. Leur plumage est d'un blanc éclatant tandis que leur tête et leur cou sont de couleur jaune pâle. Leurs yeux sont de couleur bleu clair.
Les juvéniles, plus jeunes, ont un plumage plus épais et de couleur foncée.
Au bas des falaises, nous avons vu une colonie de guillemots, des oiseaux marins noirs et blancs qui ressemblent à des pingouins.
C'est le site le plus facilement accessible que nous ayons visité pour l'observation de ces oiseaux. De plus, il n'y a aucun frais d'entrée. Cependant, il y a une petite boîte au centre d'interprétation où il est possible de faire un don.
Le parc naturel Salmonier est situé à Holyrood sur la péninsule d'Avalon à Terre-Neuve. Ouvert au public en 1978, il a avait été initialement fondé en tant que centre d'éducation environnementale.
Cependant, il est devenu avec le temps une destination touristique majeure et son rôle inclut maintenant la réhabilitation de la faune, la recherche ainsi que la surveillance environnementale.
Les animaux blessés sont amenés au parc afin d'y être soignés. Ils sont remis dans la nature dans la mesure du possible. Dans le cas contraire, ils sont intégrés à la programmation éducative offerte sur place.
Une passerelle en bois de 3 kilomètres, accessible en fauteuil roulant, serpente dans la forêt boréale et les milieux humides.
Il passe à proximité de différents enclos où il est possible d'observer quelques espèces d'animaux sauvages de la province tels que des caribous, orignaux, lynx, renards, marmottes, rapaces, hiboux, bernaches du Canada, loutres, etc.
Des panneaux informatifs sont placés devant les enclos afin de nous renseigner sur chacun de ces animaux
Certains animaux peuvent ne pas être visibles car les enclos sont grands et situés dans des espaces naturels. Ils peuvent se reposer derrière les arbres ou dans un terrier, à l'abri des regards.
Le centre d'accueil, à l'entrée du parc, comprend un bureau d'information, des toilettes ainsi qu'une exposition de plusieurs animaux et oiseaux naturalisés.
Coordonnées GPS: 47.16260, -52.88033 Stationnement et début du sentier Coordonnées GPS: 47.16907, -52.85958 Doctors Cove
Le sentier du pont suspendu est situé dans le Parc provincial de La Manche sur la péninsule d'Avalon à Terre-Neuve.
D'une longueur de 2,2 km aller seulement pour se rendre à Doctor's Cove, notre destination finale, il peut cependant être prolongé indéfiniment car il est une section d'un plus grand sentier qui longe le littoral: la East Coast Trail.
Ce sentier débute à proximité du stationnement situé au bout de la route La Manche. De niveau facile, il passe d'abord devant un grand bassin naturel qui incite à la baignade.
Il mène à un joli pont suspendu qui a été construit en 1999 pour remplacer l'ancien pont détruit précédemment par une tempête.
Situé à l'embouchure de la rivière La Manche qui se jette dans l'océan, il traverse une profonde gorge. Une série de belles petites cascades se déversent dans un étroit canyon.
Sur l'autre rive, un long escalier nous mène au haut d'une falaise. Nous nous dirigeons vers Doctor's Cove.
Une passerelle de bois a été érigée le long de l'embouchure de la rivière et offre une splendide vue sur le littoral.
Le sentier passe à proximité du village abandonné de La Manche où l'on peut observer encore aujourd'hui les ruines de certaines maisons et dépendances.
Doctor's Cove est une petite crique accessible par un court sentier qui bifurque en bordure du littoral. Il est très bien indiqué. Les nombreuses formations rocheuses que s'y trouvent sont vraiment intéressantes à explorer.
Nous avons fait une petite pause à cet endroit et avons parcouru le sentier en sens inverse pour retourner au stationnement.
Pour poursuivre l'aventure, cliquez sur le lien suivant:
Le phare de Cape Spear est un lieu historique national protégé situé sur la péninsule d'Avalon à Terre-Neuve et il est le point le plus à l'est du Canada.
Érigé au sommet d'un promontoire escarpé en 1836 et rénové en 1955, il est le plus ancien phare de Terre-Neuve.
Il surplombe l'océan où il est possible d'observer entre autres le passage des icebergs, les baleines à bosse et les oiseaux de mer.
Un réseau de sentiers de randonnée, la East Coast Trail, longe le littoral sur plusieurs centaines de kilomètres et passe par ce site. Dans ce secteur, cette section du sentier porte le nom de Cape Spear Path.
D'une longueur de 10,3 km aller seulement, il débute au stationnement du phare de Cape Spear et prend fin à Maddox Cove. Nous n'en avons parcouru qu'une petite section (aller-retour).
Ce sentier pittoresque débute par un long escalier qui mène au phare de Cape Spear et longe ensuite le littoral. Il offre de superbes points de vue sur Cape Spear, le paysage côtier ainsi que sur les collines et tourbières avoisinantes.
De retour au phare, nous sommes descendus par un autre escalier pour retourner au stationnement. Il longe le littoral et mène à une ancienne batterie de défense côtière où l'on peut encore observer aujourd'hui l'emplacement d'un canon ainsi que des passages souterrains menant à une poudrière et des salles d'équipement.
Pour poursuivre l'aventure, cliquez sur le lien suivant:
Coordonnées GPS: 47.56459, -52.68838 Stationnement Coordonnées GPS: 47.56363, -52.68257 Début du sentier Coordonnées GPS: 47.55409, -52.68866 Soldiers Pond
Le
sentier de Deadman's Bay est une section du réseau de sentiers de la
East Coast Trail qui longe le littoral sur plusieurs centaines de
kilomètres.
D'une longueur de 10,6 km et de niveau modéré à
difficile, il débute sur Southside Road, une route qui mène au phare de
Fort Amherst, et prend fin à Blackhead.
Nous n'en avons parcouru
qu'une petite section. Nous avons fait l'aller-retour jusqu'à Soldiers
Pond, ce qui représente une distance totale de 3 km aller-retour.
Les
espaces de stationnement sont en nombre limité dans ce secteur. Nous
avons réussi à trouver un espace de stationnement sur Southside Road à
+/- 500 mètres du début du sentier.
Juste avant de débuter
notre randonnée, nous en avons profité pour admirer l'étroit canal,
d'une beauté exceptionnelle, entre l'océan Atlantique et le port de St.
John's.
Le sentier débute par plusieurs marches d'escalier. Par
la suite, le sentier, très abrupt, monte en flèche et est jonché de
roches et de nombreuses racines. Il mène au sommet de la falaise.
Par
la suite, le sentier longe le littoral et offre de superbes points de
vue, notamment sur la tour Cabot au sommet de Signal Hill, sur le
paysage côtier ainsi que sur quelques étangs dont Beaver Pond et
Soldiers Pond.
Notre randonnée a pris fin à Soldiers Pond où nous
avons fait une petite pause pour manger notre lunch. Nous avons
parcouru ensuite le sentier en sens inverse pour retourner à notre point
de départ.
Le phare du Fort Amherst étant situé à proximité du
début du sentier, nous en avons profité pour nous y rendre. Érigé en
1951, ce phare surplombe le passage appelé "The Narrows", point d'entrée
du port de St. John's, et offre de superbes points de vue sur les
paysages côtiers environnants.
Pour poursuivre l'aventure, cliquez sur le lien suivant:
Coordonnées GPS: 47.58331, -52.67799 Début du sentier
Le sentier Sugarloaf est une section du réseau de sentiers de la East Coast Trail qui longe le littoral sur plusieurs centaines de kilomètres.
D'une longueur de 8,8 km et de niveau modéré à difficile, il relie le village de Quidi Vidi à Logy Bay.
Nous n'en avons parcouru qu'une petite section, pour une distance totale de +/- 2,6 km aller-retour au total.
Nous avons stationné notre véhicule en bordure de la route Cadet Rd à Quidi Vidi et nous avons marché en direction du sentier qui débute à proximité du petit port.
Le parcours débute sur un chemin de gravier qui monte constamment jusqu'à ce que l'on aperçoive un panneau indiquant la direction à prendre pour parcourir le sentier Sugarloaf.
Le sentier nous mène d'abord rapidement au sommet de la montagne et offre de superbes points de vue sur le pittoresque village de Quidi Vidi ainsi que sur toute la région avoisinante. Le paysage est vraiment magnifique.
Le sentier comporte ensuite quelques montées et descentes qui nous ont mené en bordure de l'océan où plusieurs personnes venaient d'escalader une haute paroi rocheuse.
Nous nous sommes assis sur un rocher et avons pris une pause pour contempler l'océan qui s'étend à perte de vue. La couleur de l'eau (vert émeraude) et sa limpidité sont remarquables.
Nous avons ensuite parcouru le même sentier en sens inverse pour retourner à notre point de départ.
Nous en avons profité pour aller admirer le joli port de Quidi Vidi ainsi que les nombreuses cascades qui se déversaient dans la rivière située à proximité de notre stationnement.
Je ne sais pas si l'eau de cette rivière est propice à la baignade, mais la tentation était très grande à la vue des petites piscines naturelles.
Pour poursuivre l'aventure, cliquez sur le lien suivant:
Le Lieu historique national de Signal Hill est l'un des attraits les plus populaires de la ville de St. John's à Terre-Neuve.
Signal
Hill est une colline qui surplombe la ville de St. John's, offrant
ainsi des vues panoramiques sensationnelles sur cette ville et sur son
port, sur Georges Pond, sur les paysages côtiers ainsi que sur l'océan
Atlantique.
De par sa position stratégique, plusieurs fortifications s'y sont succédées depuis le 17e siècle.
La
tour Cabot, érigée entre 1897 et 1901, abrite des expositions sur
l'histoire de la signalisation maritime ainsi que sur les travaux de
Marconi qui a d'ailleurs reçu en 1901 le tout premier signal
transatlantique sans fil.
Plusieurs sentiers de randonnée
parcourent Signal Hill et ceux-ci nous permettent d'admirer cette
magnifique région sous différents angles.
Pour poursuivre l'aventure, cliquez sur le lien suivant:
Coordonnées GPS: 47.57068, -52.68104 Stationnement Coordonnées GPS: 47.57212, -52.68010 Ladies Lookout Coordonnées GPS: 47.57150, -52.68057 Début du sentier North Head Coordonnées GPS: 47.56864, -52.69044 Escalier vers Fort Waldegrave Coordonnées GPS: 47.57015, -52.69133 Escalier vers Harbour Vista Deck Coordonnées GPS: 47.57073, -52.69094 Harbour Vista Deck Coordonnées GPS: 47.56855, -52.68589 Queen's Battery
Le sentier North Head est certainement le sentier de randonnée le plus populaire de Signal Hill. Ce sentier de 1,7 km (aller seulement) débute à proximité du stationnement supérieur de Signal Hill et se termine à Outer Battery Road.
Cependant, il est possible d'effectuer une boucle en rejoignant d'autres sentiers qui nous permettront de gravir Signal Hill et ainsi revenir à notre point de départ. C'est ce que nous avons fait.
En fait, nous avons d'abord parcouru une petite section du sentier Ladie's Lookout Trail pour nous rendre à un belvédère qui est le point le plus élevé de Signal Hill.
Ce belvédère offre une vue à 360° sur toute la région, notamment sur l'océan Atlantique, Signal Hill et la Tour Cabot, la ville de St. John's, Georges Pond ainsi que le lac Quidi Vidi.
On peut également observer dans ce secteur les fondations d'une ancienne cantine.
Par la suite, nous avons débuté notre randonnée dans le sentier North Head. Le sentier débute par une série d'escaliers qui comportent de nombreuses marches que nous descendons et qui mène à la vallée Ross, une vallée suspendue sculptée par un glacier durant la dernière période glaciaire.
Dans cette vallée, le parcours est ponctué de montées et descentes, souvent à l'aide d'escaliers, et mène aux premières chaises rouges de Parcs Canada sur lesquelles nous nous asseyons afin de contempler l'océan Atlantique.
Du côté opposé à l'océan, nous observons Signal Hill, la colline au sommet de laquelle on aperçoit la tour Cabot. Nous apercevons également le trajet que nous avons parcouru pour nous rendre jusqu'ici. Le dénivelé est très important.
L'étape suivante nous amène au sommet d'une paroi rocheuse qui surplombe l'embouchure du port de St.John's surnommé "The Narrows".
Les vues sur Cahill Point, sur le phare historique de Fort Amherst ainsi que sur le canal sont époustouflantes.
Nous apercevons également le long sentier que nous devrons parcourir à flanc de falaise pour rejoindre ensuite Outer Battery Road.
Plusieurs séries d'escaliers, entrecoupés de belvédères, nous mènent une seconde fois aux fameuses chaises rouges de Parcs Canada qui surplombent le canal. L'emplacement est parfait pour immortaliser sur photos le paysage qui est absolument grandiose.
Nous poursuivons notre randonnée le long du canal et certains tronçons du sentier sont très étroits et passent d'ailleurs près de fortes dénivellations. Les falaises sont très abruptes.
Une courte section de ce sentier comporte justement une chaîne qui a été ancrée dans la falaise que nous pouvons utiliser pour sécuriser la traversée.
Le sentier est très amoché à cet endroit. La prudence est de mise.
Nous atteignons finalement Outer Battery Road. Un escalier (pas très visible), situé entre les numéros civiques 4 et 6, mène au Fort Waldegrave.
Ce fort, érigé en 1798, fait face à l'entrée du port de St. John's. Il était utilisé comme batterie de soutien. Son emplacement permet de jouir de splendides vues sur la ville de St. John's et sur certains de ses bâtiments très colorés.
Nous avons ensuite marché sur Battery Road et tourné à droite sur Hipditch Hill. Au bout de cette route (numéro civique 10), un escalier grimpe en direction du sentier qui mène au Harbour Vista Deck.
Ce belvédère offre l'une des meilleures vues sur la ville de St. John's. Plusieurs panneaux informatifs décrivent l'histoire du port ainsi que l'histoire géologique d'un demi-milliard d'années de Signal Hill.
Nous avons ensuite marché sur le sentier appelé "Battery to Signal Hill Walk" qui longe Deadman's Pond, un petit étang situé à mi-hauteur de Signal Hill.
Nous aurions dû prendre le sentier qui passe derrière le Centre d'accueil et qui mène à Queen's Battery, mais nous l'avons manqué.
Nous avons donc poursuivi notre randonnée jusqu'à Signal Hill Road où nous avons bifurqué à droite pour nous diriger vers le Centre d'accueil.
De là, nous avons trouvé un sentier qui nous a permis de nous diriger vers Queen's Battery. Le parcours est très joli car le sentier est entouré d'un magnifique champ de fleurs.
Cette batterie a été construite à la fin du 18e siècle. La caserne d'origine a été détruite lors d'un incendie et remplacée par une autre à la fin des années 1970.
Située à un point stratégique qui surplombe l'entrée étroite du port, elle offre naturellement une vue exceptionnelle sur toute la région.
Plusieurs canons surplombent le canal et témoignent du passé historique de ce site.
Nous avons finalement entamé la dernière étape de cette randonnée en parcourant le sentier "Lake to Lookout Walk" qui conduit à la Tour Cabot située au sommet de Signal Hill, là où a débuté notre randonnée.
Le trajet que nous avons parcouru forme une boucle de +/- 5 km qui nous a permis de découvrir l'histoire de cette région tout en bénéficiant de fabuleux paysages qui la composent.
Pour poursuivre l'aventure, cliquez sur le lien suivant:
Nous avons dû attendre près d'une heure dans notre véhicule, en file indienne, avant de pouvoir nous rendre à cette plage.
Un contrôle était effectué afin de restreindre l'accès à cette plage. Comme c'était notre dernière journée sur la péninsule d'Avalon, nous avons décidé de patienter.
Nous ne l'avons pas regretté. Nous avons découvert une superbe plage de sable fin et gris entourée d'imposantes falaises.
Au large, plusieurs îles enjolivent le paysage tandis que les falaises bordant l'océan comportent quelques grottes marines propices à l'exploration.
Derrière cette plage, coule la rivière Salmon Cove. Ses eaux chaudes et peu profondes sont propices à la baignade et sécuritaires pour les familles avec de jeunes enfants.
Il y a une petite cantine où il est possible de se procurer entre autres des rafraîchissements, des frites ainsi que de la crème glacée. Une aire de pique-nique est mise à la disposition des visiteurs.
Il n'y a aucun emplacement de camping à cet endroit.
