Ouest canadien - Jour 11 - Partie 1

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Ouest canadien - Jour 10 - Partie 3

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Distance à parcourir:  133,7 km

Temps prévu sur la route:  02h08

Temps prévu pour les activités:  08h45

Attraits visités:  Athabasca Glacier, Skywalk Glacier, Weeping Walls, Crossing Gas Station and Store, Mistaya Canyon,  Peyto Lake,  Bow Glacier Falls.

11.1  Columbia Icefield Discovery Centre - Columbia Icefield Trailhead (52°12'45.4"N 117°13'58.3"W)

https://goo.gl/maps/H2ivX8CmSDG2

1,4 km - 00h04 - Durée:  01h00 - Coût:  Gratuit

Nous nous sommes levés tôt ce matin et avons pris notre véhicule pour nous rendre au petit stationnement situé à proximité du sentier de 2 km aller-retour qui mène au pied du glacier Athabasca.

Ce glacier est le plus visité du continent nord-américain.  Situé en face du Centre de Découverte du Champ de Glace Columbia, il est très facile d'accès.

Le départ du sentier d'interprétation se fait à partir du petit pont qui enjambe le ruisseau.  Il traverse une moraine, i.e. un amas de débris rocheux transportés par le glacier lors de sa fonte.

Il faut dire que la fonte du glacier Athabasca lui a fait perdre la moitié de son volume depuis 125 ans.  Il a malheureusement connu un retrait de plus de 1,5 km.

Le sentier forme une boucle et nous amène à la base du glacier.  Il est cependant interdit de s'aventurer directement sur celui-ci pour des raisons de sécurité.

On constate rapidement la fonte du glacier lorsque l'on observe les eaux qui s'écoulent sous la forme d'un petit torrent qui rejoint ensuite un lac glaciaire à proximité de celui-ci.

Afin de profiter d'une meilleure luminosité, il est préférable d'y aller en fin de matinée puisque tôt le matin, le glacier est dans l'ombre.

J'aimerais vous informer qu'il est également possible d'acheter un forfait qui vous permet de monter à bord d'un engin qui vous amène directement sur le glacier. 

De là, vous aurez un peu de temps pour vous aventurer sur celui-ci et même boire l'eau pure d'un des ruisseaux.

Ayant déjà vécu des expériences similaires en Alaska ainsi qu'en Islande, nous n'avons pas acheté ce forfait.

11.2  Columbia Icefield Trailhead - Columbia Icefield Discovery Centre (52°13'11.7"N 117°13'41.4"W)

https://goo.gl/maps/vdqnfEf8vpt

1,4 km - 00h04 - Durée:  02h00 - Coût:  32 $ + tx

Après notre randonnée, nous sommes retournés au Centre de Découverte pour nous procurer des billets nous permettant d'accéder au Glacier Skywalk.

Nous avons réussi à obtenir nos places sur la première navette prévue à 10h00.  Comme il n'y a aucun emplacement de stationnement au Glacier Skywalk, une navette nous y amène.  La durée du trajet est d'environ 5 minutes.

Dès notre arrivée, un guide audio nous est offert sans frais supplémentaire.  Il est disponible en français. 

Une passerelle d'interprétation longe la falaise et nous dirige vers une plateforme d'observation au plancher de verre.  Celle-ci, suspendue dans le vide, se situe à 280 m au-dessus de la vallée de Sunwapta.

J'ai cru comprendre que certaines personnes sont déçues du fait que la passerelle ne se situe pas à proximité du glacier. 

En effet, la passerelle permet d'avoir plutôt de superbes points de vue de la vallée Sunwapta, qui contient d'ailleurs une multitude de cascades, ainsi que des sommets enneigés. 

On peut même y apercevoir certains animaux.  Ce ne fut cependant pas le cas lors de notre visite.

En ce qui nous concerne, nous avons bien aimé vivre cette expérience unique en son genre!

Nous sommes retournés au Centre de Découverte et avons pris le repas du midi sur la terrasse.  Celle-ci nous permet d'avoir une superbe vue panoramique du champ de glace.

11.3  Columbia Icefield Discovery Centre - Weeping Walls (52°08'32.2"N 116°59'41.0"W)

https://goo.gl/maps/rmarruMxont

22,9 km - 00h22 - Durée:  00h15 - Coût:  Gratuit

En cours de route, nous avons fait quelques arrêts en bordure de la Promenade des Glacier (Icefield Parkway).

Aujourd'hui, la fumée des feux de forêt assombrit le ciel dans ce secteur et restreint le champ de vision.

Nous avons pu ainsi observer sous un meilleur angle la cascade du Voile de la Mariée (Bridal Veil Falls).

Nous avons fait un court arrêt sur le petit stationnement en bordure de la route afin d'avoir un aperçu de cet attrait touristique.

Il s'agit en fait d'une gigantesque falaise que l'on surnomme Murs Pleureurs (Weeping Walls) dû au fait qu'une multitude de cascades s'écoulent le long des parois de cette falaise.

Lors de notre passage, en septembre, aucune cascade n'était visible. Les Murs Pleureurs avaient complètement asséché leurs larmes. 

J'imagine que les opportunités de les observer auraient été plus élevées au début de l'été lors de la fonte des neiges.

11.4  Weeping Walls - Crossing Gas Station and Store (51°58'24.1"N 116°44'44.9"W)

https://goo.gl/maps/ha5JcEg5sF92

26,7 km - 00h28 - Durée:  00h30

Nous avons également fait quelques arrêts sur le bord de la rivière longeant la Promenade des Glaciers (Icefield Parkway) et puis nous nous sommes rendus au Crossing Gas Station and Store, un petit complexe comprenant un magasin général, un restaurant ainsi qu'un poste à essence.

Il faut dire que celui-ci est situé dans un décor de carte postale.  Nous nous y sommes arrêtés pour acheter le repas du midi.  Il faut que vous sachiez que les prix sont relativement élevés comparativement à d'autres commerces que nous avons visité.

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Ouest canadien - Jour 11 - Partie 2

Ouest canadien - Jour 11 - Partie 2

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Ouest canadien - Jour 11 - Partie 1

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11.5  Crossing Gas Station and Store - Mistaya Canyon (51°56'27.9"N 116°43'02.4"W)

https://goo.gl/maps/wu4Wraag3M62

5,4 km - 00h06 - Durée: 01h00 - Coût:  Gratuit

Sans contredit, le Canyon Mistaya est un attrait touristique à ne pas manquer!  Une merveille naturelle!  Le sentier, d'une longueur de 1,5 km aller-retour, est facile d'accès.

Le sentier en milieu forestier nous conduit à un pont de bois surplombant la rivière Mistaya.  De cet endroit, la vue du canyon est tout simplement époustouflante.

Un panneau d'information nous indique entre autres que la rivière Mistaya, qui prend sa source au Lac Peyto, s'engouffre dans cet étroit et profond canyon après avoir coulé dans une vallée à fond plat.

Les marmites de géants, creusées dans le roc par des tourbillons d'eau entraînant des cailloux, indiquent différents niveaux antérieurs de la rivière.

Il est possible de poursuivre la randonnée et de se rendre en bordure de la rivière afin d'obtenir différentes vues du canyon..  C'est ce que nous avons fait.  Cependant, il faut être très prudent car les rochers peuvent devenir très glissants à certains endroits.

11.6  Mistaya Canyon - Peyto Lake Viewpoint (51°42'58.2"N 116°29'51.7"W)

https://goo.gl/maps/LWi6XVa7kXs

30,9 km - 00h24 - Durée:  01h00 - Coût:  Gratuit

Le sentier qui mène au belvédère du lac Peyto est très touristique.  D'une longueur de 1,2 km aller-retour, il est pavé et possède une légère pente ascendante.

Une plateforme d'observation a été érigée au bout de ce sentier et offre une admirable vue panoramique du lac Peyto, magnifique lac aux eaux turquoise.

Lors de notre passage, la fumée des feux de forêt envahissait l'espace, mais le décor était tout de même éblouissant.  Imaginez lors d'une belle journée ensoleillée!

Arrivez tôt en matinée ou en fin d'après-midi pour éviter la foule qui se masse devant le lac en quête d'une multitude de selfies.

Ou bien faites comme nous et au lieu de reprendre le sentier en sens inverse, prenez plutôt le sentier pavé qui longe la clôture.  Vous arriverez à une croisée.  Prenez le chemin de terre à votre droite.  Il se peut qu'il y en ait plus qu'un, mais ceux-ci semblent mener tous au même endroit.

Suivez ce sentier dans la forêt.  Vous arriverez ainsi dans une clairière et puis vous découvrirez d'immenses formations rocheuses qui surplombent le lac Peyto. 

Lorsque nous y sommes arrivés, il n'y avait que deux personnes à cet endroit assis confortablement en train de lire un livre.

Le silence absolu et une vue  tout à fait spectaculaire du lac Peyto et tout cela seulement pour nous!

Par la suite, quatre autres personnes sont arrivées.  Rien à voir avec le surpeuplement constaté au belvédère principal.

Nous avons repris le chemin en sens inverse, mais, à la croisée des chemins, au lieu de continuer vers la plateforme d'observation, nous avons décidé de tourner à droite sur le chemin pavé et sommes arrivés au stationnement supérieur réservé aux autobus ainsi qu'aux personnes handicapées. 

Nous avons donc descendu à pied la route qui mène au stationnement inférieur où nous avions d'ailleurs garé notre véhicule.

11.7  Peyto Lake Viewpoint - Bow Glacier Falls (51°40'42.7"N 116°27'59.6"W)

https://goo.gl/maps/uapr5NRSqJD2

6 km - 00h06 - Durée:  03h00 - Coût:  Gratuit

Le sentier qui mène à la cascade du Glacier Bow débute à proximité du stationnement de l'établissement Num-Ti-Jah Lodge.

Le panneau de signalisation, érigé par Parcs Canada au début du sentier, indique que nous aurons à parcourir une distance de 4,6 km pour nous rendre jusqu'à la cascade. 

Donc, une randonnée de plus de 9 km nous attend puisque nous reprendrons le même sentier pour revenir à notre point de départ.

La fumée des feux de forêt est toujours présente et assombrit le décor.  Malgré ce fait, nous apprécions le paysage qui  nous entoure.

Au début de la randonnée, le sentier longe les rives du lac Bow.  Nous pouvons apercevoir le mont Crowfoot de l'autre côté de la rive.

L'eau du lac Bow est d'une belle couleur émeraude.  Sa couleur était beaucoup moins intense lors de notre passage, étant donné les conditions météorologiques.

Nous venions tout juste de débuter notre randonnée lorsque deux personnes que nous avons rencontrées en sens inverse nous ont informés qu'il y avait un ours à proximité du sentier.

Nous n'avons fait que quelques pas et avons effectivement aperçu cet ours noir.  Un petit groupe de personnes s'est alors formé et l'ours a décidé de s'enfuir dans la montagne.

C'est à cet instant même que les paroles de la chanson "Stop ou Encore" de Plastic Bertrand me sont venues en tête:  " Qu'est-ce que je fais?  Qu'est-ce que je fais?  Je m'arrête ou je continue? "

Croyez-le ou non, nous avons décidé de poursuivre notre route en espérant que ce serait la seule et dernière fois que nous rencontrions un ours.

Non pas par bravoure, je vous l'assure, car nous étions à l'écoute de chaque petit bruit provenant de la forêt. 

D'ailleurs, nous avons accéléré le pas pour sortir le plus rapidement possible de la forêt pour ainsi randonner dans la large plaine alluviale qui nous permettrait ainsi d'avoir une vision périphérique élargie.

Le sentier longe un ruisseau jusqu'à ce que nous arrivions à une série de marches que nous devons monter pour poursuivre notre randonnée jusqu'à la cascade.

Durant la montée, on peut d'ailleurs entendre à proximité une petite cascade s'écouler bruyamment dans un étroit canyon.

Après avoir monté cette série de marches, nous aboutissons en bordure d'un monticule qui permet d'apercevoir au loin la cascade du glacier Bow.

La randonnée est loin d'être finie.  Cependant, le fait d'apercevoir la cascade nous donne un regain d'énergie.

Après avoir descendu le monticule, le sentier longe toujours le ruisseau, mais devient de plus en plus rocailleux en s'approchant de la cascade.

La cascade du glacier Bow est vraiment spectaculaire.  Elle s'écoule le long des parois d'une magnifique falaise.  Le décor nous fait réellement penser à un paysage d'Islande.

Son hauteur impressionne.  Sa forme ressemble à un long voile de mariée.  Plusieurs autres petites cascades s'écoulent également à proximité de celle-ci.

Le retour se fait dans le même sentier et offre des vues différentes mais tout aussi spectaculaires.

Je peux vous dire sans hésitation que cette randonnée fait partie des coups de coeur que nous avons eus durant ce merveilleux voyage dans l'ouest canadien.

11.8  Bow Glacier Falls - The Village Market (51°25'30.1"N 116°10'47.1"W)

https://goo.gl/maps/ktL83aBzy4P2

39 km - 00h34

Nous avons poursuivi notre route en direction du Lac Louise.  Nous nous sommes rendus à l'épicerie du village pour nous procurer quelques provisions et avons garé notre véhicule dans un stationnement situé à proximité.  Nous y passerons la nuit.

Si nous avions eu le temps, nous aurions certainement fait quelques kilomètres de plus pour dormir dans une aire de repos, mais il se faisait déjà tard et la noirceur était au rendez-vous.

D'ailleurs, voici les coordonnées GPS de deux aires de repos où nous aurions pu aller nous installer pour y passer la nuit: 

Field Rest Area (51°27'13.7"N 116°16'55.6"W) à 9,7 km du Lac Louise

Rest Area District 9 (51°13'36.1"N 115°49'32.3"W) à 56,2 km du Lac Louise

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Ouest canadien - Jour 12 - Partie 1

Ouest canadien - Jour 12 - Partie 1

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Ouest canadien - Jour 11 - Partie 2

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Distance à parcourir:  696,2 km

Temps prévu sur la route:  08h03

Temps prévu pour les activités:  04h00

Nous quittons momentanément l'Alberta pour nous rendre une seconde fois en Colombie-Britannique.  En fait, nous traverserons la vallée de Kootenay pour revenir à nouveau en Alberta pour nous rendre à Lundbreck Falls ainsi que dans le Parc National des Lacs-Waterton.

Attraits visités:  Marble Canyon, Kootenay Valley, Tilley Memorial Park, Lundbreck Falls, Waterton Lake, Cameron Falls.

12.1  The Village Market - Marble Canyon (51°11'09.1"N 116°07'21.6"W)

https://goo.gl/maps/dj5YzphBV9z

42,7 km - 00h30 - Durée:  01h00 - Coût:  Gratuit

Cette randonnée de 1,6 km aller-retour nous amène dans un magnifique canyon composé de gorges profondes dans lesquelles s'écoule une rivière aux eaux turquoises.

Plusieurs ponts enjambent le canyon, permettant ainsi d'obtenir d'excellentes vues du paysage environnant.

Des panneaux d'interprétation, érigés à différents endroits le long du sentier, expliquent comment cette rivière a creusé son chemin à travers le calcaire pendant toutes ces années, créant ainsi cet étroit et profond canyon.

En 2003, un important feu de forêt a sévi dans ce secteur.  On peut d'ailleurs encore y observer de grands arbres brûlés qui se tiennent encore debout.

A la fin du sentier se trouve une belle cascade.  On peut l'observer à partir du pont qui traverse la rivière juste au-dessus de celle-ci.

La végétation est très colorée dans ce secteur, rendant ainsi le paysage encore plus agréable à regarder.

12.2  Marble Canyon - Kootenay Valley Viewpoint 1 (50°40'29.4"N 115°53'16.3"W)

https://goo.gl/maps/9CoCtGVe2L92

70,7 km - 00h49 - Durée:  00h15 - Coût:  Gratuit

Peu après notre départ du Canyon Marble, nous nous sommes arrêtés en bordure de l'autoroute 93 pour aller voir une série de cascades (Numa Falls) sur la rivière Vermilion qui d'ailleurs est vraiment très jolie.

L'accès au début du sentier est bloqué par une clôture grillagée.  Cependant, une ouverture nous permet de nous aventurer aux abords de la rivière. 

Comme il faut s'approcher près du bord de la falaise pour obtenir une vue partielle des cascades, cela peut s'avérer dangereux.

La passerelle qui surplombait la rivière a été malheureusement détruite il y a quelques temps déjà et elle n'a pas été reconstruite.

Nous nous sommes arrêtés à un belvédère donnant sur la Vallée de Kootenay, mais la fumée des feux de forêt ne nous a pas permis pas d'en bénéficier.  La fumée avait envahi la vallée.

12.3  Kootenay Valley Viewpoint 1 - Kootenay Valley Viewpoint 2 (50°36'28.2"N 116°03'45.3"W)

https://goo.gl/maps/P7DhHx9xHa62

17,9 km - 00h16 - Durée:  00h15 - Coût:  Gratuit

La route, qui longe de gigantesques falaises, nous amène ensuite vers Radium Hot Springs. 

Nous nous sommes arrêtés quelques instants à une plateforme d'observation située juste avant l'entrée de ce petit village.  Celle-ci nous permet d'avoir une vue panoramique d'une profonde gorge (Canyon Sinclair) dans laquelle s'écoule une cascade. 

Les habitants de Radium Hot Springs partagent incontestablement leur territoire avec les chèvres de montagne.

Lors de notre passage, il y en avait plusieurs non seulement en bordure de la route, mais également plusieurs qui broutaient l'herbe directement sur les terrains des villageois.

Elles ne sont nullement effrayées et ne s'occupent aucunement de notre présence.

De petites haltes routières ont été érigées le long de l'autoroute Kootenay et offrent de superbes vues panoramiques de la vallée (voir vidéo à la fin de la section 12.6).

12.4  Kootenay Valley Viewpoint 2 - Kootenay Valley Viewpoint 3 (50°15'43.6"N 115°53'00.3"W)

https://goo.gl/maps/iRFEFpExbHt

44,9 km - 00h29 - Durée:  00h15 - Coût:  Gratuit

En cours de chemin, dans les environs de Fairmount Hot Springs (coordonnées GPS:  50°18'40.4"N 115°53'56.5"W), le paysage était tellement remarquable que nous nous sommes arrêtés en bordure de la route pour admirer les gigantesques cheminées de fée appelées communément hoodoos.

Nous avons poursuivi ensuite notre route vers une halte routière en bordure du Lac Columbia.  Comme la fumée était toujours présente, la vue n'était vraiment pas à son meilleur. 

C'est pour cette raison que je n'ai inséré aucune photo de cet endroit.

Cependant, en temps normal, le panorama y est vraiment époustouflant.

12.5  Kootenay Valley Viewpoint 3 - Canal Flats Family Foods (50°09'24.6"N 115°48'32.6"W)

https://goo.gl/maps/uUwG5aJQer72

14,7 km - 00h10 - Durée:  00h15  - Coût:  Gratuit

Nous avons fait un arrêt à l'épicerie du village de Canal Flats pour nous procurer quelque chose à manger pour notre repas du midi. 

Plusieurs options s'offraient à nous puisqu'ils ont même des repas chauds.

12.6  Canal Flats Family Foods - Tilley Memorial Park (50°10'40.6"N 115°49'11.4"W)

https://goo.gl/maps/8Jix1R1kTo82

3,1 km - 00h07 - Durée:  00h30 - Coût:  Gratuit

Nous nous sommes dirigés ensuite vers ce joli parc situé en bordure du lac Columbia. 

C'est un magnifique endroit pour faire un pique-nique.  Dans cet écrin de verdure, on y retrouve plusieurs tables de pique-nique ainsi que des toilettes. 

Nous nous y sommes rendus pour y admirer la superbe vue panoramique que nous pouvons avoir du lac Columbia ainsi que de la chaîne de montagnes.

Cependant, nous n'avons pas eu la possibilité de profiter pleinement du panorama, étant donné que le ciel était chargé d'une épaisse fumée dans ce secteur. 

Si je n'avais pas su qu'il y avait des montagnes derrière le lac Columbia, j'aurais pensé que ce dernier s'étendait plutôt à l'infini.

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Ouest canadien - Jour 12 - Partie 2

Ouest canadien - Jour 12 - Partie 2

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Ouest canadien - Jour 12 - Partie 1

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12.7  Tilley Memorial Park - Lundbreck Falls (49°35'00.3"N 114°12'29.8"W)

https://goo.gl/maps/Fb2uQgQnW722

253 km - 02h48 - Durée: 00h45 - Coût:  Gratuit

Notre prochaine destination devait être Lussier Hot Springs (coordonnées GPS:  50°08'10.4"N 115°34'45.1"W). 

Nous désirions aller nous baigner dans des sources chaudes naturelles qui sont situées à proximité d'une rivière.

Cependant, lorsque nous avons bifurqué sur la route menant à cet endroit, nous avons eu la déception d'apercevoir deux gardiens qui étaient en poste afin de surveiller le passage sur cette route.

Comme il y avait un immense feu de forêt à proximité, ils nous ont avisé que cette route n'était pas accessible et que nous devions rebrousser chemin.

Étant donné les circonstances, nous avons obtempéré à leur demande et avons plutôt poursuivi notre route vers les cascades Lundbreck.

Pour poursuivre notre chemin vers ces cascades, nous avons pris l'autoroute Crownsnet. 

Cette route panoramique offre de magnifiques points de vue sur son parcours dont un tunnel creusé à flanc de montagne, Island Lake et Crownsnet Lake.

D'ailleurs, juste avant d'atteindre Island Lake, un panneau nous indique que nous arrivons dans la province de l'Alberta.

Un peu plus loin, un amoncellement de pierres situé en bordure de cette même route nous surprend grandement.

Cet endroit porte le nom de Frank Slide et est un important site touristique de cette région.

En fait, ces pierres sont les vestiges d'un important glissement de terrain qui serait  survenu à cet endroit le 29 avril 1903.  Ce triste événement avait hélas fait près de 90 victimes.

La cascade Lundbreck est facile d'accès.  Cependant, elle ne semble pas très connue.

En forme de fer à cheval et d'une hauteur de 12 m, cette superbe cascade plonge dans un profond bassin situé dans un canyon.

Il est possible de l'observer sous différents angles puisqu'une plateforme d'observation a été installée de chaque côté de la rivière. 

Un escalier a même été érigé en bordure du stationnement pour nous permettre de nous rendre au pied de celle-ci.

12.8  Lundbreck Falls - Prince of Wales Hotel (49°03'30.4"N 113°54'13.3"W)

https://goo.gl/maps/urCaPPN9d7o

80,4 km - 00h57 - Durée:  00h30 - Coût:  Gratuit

Nous nous sommes tout de même rendus au Parc National des Lacs-Waterton en sachant qu'un gigantesque feu de forêt sévissait à proximité de ce secteur.

Des avis d'évacuation volontaire étaient d'ailleurs émis depuis quelques jours.  Si l'intensité du feu ne diminuait pas, l'évacuation du village deviendrait obligatoire.

Nous nous sommes présentés au poste d'entrée du Parc National et l'entrée était toujours permise pour se rendre au village.

Nous nous sommes donc rendus à l'hôtel Prince of Wales situé dans le haut d'une falaise afin d'avoir une vue panoramique de la région en sachant que celle-ci serait grandement affectée par la présence d'une épaisse fumée.

L'eau du lac, habituellement de couleur turquoise, était vraiment sombre.  Un immense nuage de fumée enveloppait toute la région.  Nous avions même de la difficulté à distinguer les montagnes situées à proximité.

Malgré la fumée qui polluait l'atmosphère, j'ai décidé de descendre au pied de la falaise pour me rendre sur les rives du lac.   Mon conjoint a préféré s'abstenir.  J'y suis donc descendue seule.

Après avoir fait quelques pas en bordure du lac, il fallait bien que je remonte la pente pour revenir au stationnement.  C'est là que je me suis aperçue que cette pente était non seulement abrupte, mais le sol, composé de gravier, était vraiment mou, ce qui demandait des efforts supplémentaires.

A chaque effort, j'avais l'impression que la fumée brûlait ma gorge et prenait place dans mes poumons. En plus, j'avais laissé ma bouteille d'eau dans le véhicule.

Par chance, j'ai découvert, à coté de cette route de gravier, un sentier tracé dans l'herbe.  Celui-ci semblait monter au sommet de la falaise.  J'ai donc emprunté ce sentier en espérant que mon conjoint aurait la présence d'esprit de tenter de me localiser puisque je ne remontais pas au même endroit.

En chemin, j'avais une discussion avec mon moi intérieur afin de l'inciter à garder son calme.  Je prenais une pause de temps en temps en espérant apercevoir bientôt mon conjoint.

Et puis, en montant constamment, je l'ai finalement aperçu, ce qui m'a redonné confiance et surtout l'espoir d'atteindre le haut de cette foutue falaise.

Après tous ces efforts dans la fumée, j'étais bien contente d'atteindre le sommet de cette falaise.  Mon conjoint n'était pas très fier de moi, avec raison!  Mon intensité m'a souvent joué des tours en cours de voyage!

12.9  Prince of Wales Hotel - Cameron Falls (49°03'04.2"N 113°54'58.3"W)

https://goo.gl/maps/Rit88KuNdYv

1,8 km - 00h06 - Durée:  00h15

Nous nous sommes rendus par la suite à la cascade Cameron située à proximité du village.  Elle est située en bordure de la route, donc facilement accessible. 

Nous avons pu observer quelques cerfs qui broutaient l'herbe verte des terrains des villageois.

Le village semblait abandonné.  Nous avons vu quelques résidents empiler leurs effets personnels dans un camion et quitter leur maison, étant donné qu'il était possible que le feu atteigne prochainement ce secteur.

Notre itinéraire prévoyait un coucher dans ce secteur puisque nous devions aller visiter  le jour suivant deux attraits touristiques de cette région:  Bear's Hump et Red Rock Canyon.

Étant donné que ces deux activités ne pouvaient pas être réalisées puisque les routes étaient fermées à cause de l' incendie, nous avons décidé de nous éloigner le plus rapidement possible de ce secteur.

Nous nous sommes rendus au seul poste à essence du village.  Il semblait fermé.  La porte du magasin était fermée à clé.

Le réservoir était presque vide et nous devions le remplir pour poursuivre notre route car nous savions que nous ne pourrions pas atteindre notre prochaine destination.

Je me suis rendue à l'arrière du poste à essence et j'ai réussi à trouver le propriétaire.  Je lui ai demandé si l'on pouvait remplir notre réservoir d'essence car nous avions une très longue distance à parcourir.

Il a finalement accepté de le faire, d'ailleurs nous le remercions, et nous avons pu ainsi parcourir les kilomètres nous séparant de Milk River.

Il faut dire que la route que nous avons empruntée traverse d'immenses prairies. Tout ce que l'on aperçoit durant le trajet, ce sont des champs de culture, et ce, à l'infini.

Kilomètre après kilomètre, le paysage est toujours le même.  Nous ne rencontrons aucune voiture sur la route.  Nous sommes seuls dans cet univers.  En fait, presque seuls, puisque les seuls êtres que nous avons rencontrés ont été des cervidés et des lièvres.

12.10  Cameron Falls - Milk River (49°09'05.2"N 112°05'04.2"W)

https://goo.gl/maps/EeY5T3EdyN12

167 km - 01h51

Nous nous sommes rendus jusqu' à Milk River afin de nous approcher de nos prochaines destinations situées dans les badlands.  Nous y visiterons plusieurs canyons.

Lorsque nous y sommes arrivés, la ville semblait endormie.  Tout était si calme.  Il se faisait tard, mais nous avons réussi à trouver un resto-bar où nous avons commandé une pizza.

Nous sommes retournés par la suite nous stationner dans une rue faisant face à l'école du village.  Nous y passerons la nuit.

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Ouest canadien - Jour 13 - Partie 1

Ouest canadien - Jour 13 - Partie 1

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Ouest canadien - Jour 12 - Partie 2

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Distance à parcourir:  520,3 km

Temps prévu sur la route:  05h46

Temps prévu pour les activités:  05h30

Nous sommes maintenant dans le sud-est de l'Alberta, plus précisément dans la région des Badlands. 

Un paysage totalement différent s'offre à nous puisque cette région est composée de prairies arides et d'étranges formations rocheuses.

Le climat de cette région est plutôt désertique. Il est important de toujours avoir de l'eau en quantité suffisante avec soi, particulièrement lors d'une randonnée.

De plus, des panneaux installés à différents endroits nous rappellent que nous pouvons y rencontrer des serpents ainsi que des scorpions.

Il est donc important de lire les différentes informations données afin de connaître le comportement à suivre afin d'éviter une rencontre non désirée.

Attraits visités: Writing-on-Stone Provincial Park, Red Rock Coulee, Dinosaur Provincial Park, Drumheller Hoodos Trail, Rosedale Suspension Bridge.

13.1  Milk River - Travel Alberta Milk River Visitor Information Centre (49°08'35.0"N 112°04'47.9"W)

https://goo.gl/maps/tsUfo7tVUos

1,5 km - 00h04 - Durée:  00h15 - Coût:  Gratuit

Nous nous sommes d'abord arrêtés quelques instants au Centre des Visiteurs de Milk River.  Comme il était tôt le matin, le centre était fermé.

Nous avons plutôt profité de cet arrêt pour satisfaire notre curiosité et ainsi faire un session photo avec l'énorme dinosaure et les hoodoos situés à proximité du centre.

13.2 Travel Alberta Milk River Visitor Information Centre  - Writing-on-Stone Provincial Park (49°05'09.5"N 111°37'10.8"W)

https://goo.gl/maps/A1uxoPud6DR2

42,6 km - 00h28 - Durée:  01h30 - Coût:  Gratuit

Ce parc est renommé  pour ses pétroglyphes et ses pictogrammes gravés par les autochtones sur les falaises de grès il y a plus de 3000 ans.

Ceux-ci croyaient que cette région était habitée par des esprits très puissants. Ils créaient ces gravures et peintures dans le but de transmettre des messages aux esprits.

Pour éviter que ces écritures soient endommagées ou même vandalisées,  cette section du parc n'est permise que lors de visites guidées.

Nous n'avons pas visité cette partie du parc.  En fait, nous avons plutôt préféré faire une randonnée dans le sentier qui serpente à travers les cheminées de fée (hoodoos).

Il faut dire qu'à notre arrivée au parc, nous avons été vraiment impressionnés par la multitude de ces étranges formations rocheuses. 

Nous avions déjà vu des cheminées de fée lors de notre voyage dans la région de la Cappadoce en Turquie, mais étions vraiment étonnés d'en découvrir également au Canada.

Le paysage est vraiment unique.  Ces cheminées de fée ont été créées par différents phénomènes d'érosion (eau, vent, gel, dégel) et elles peuvent, par le fait même, prendre des formes différentes. 

Il n'y a qu'à laisser aller son imagination.  On y voit des personnages, des animaux, des maisons et, dans l'ensemble, un immense village.

13.3  Writing-on-Stone Provincial Park - Red Rock Coulee (49°39'17.8"N 110°51'46.3"W)

https://goo.gl/maps/W9ZkGbLt8qx

133 km - 01h24 - Durée:  00h30 - Coût:  Gratuit

Nous nous sommes dirigés ensuite vers Red Rock Coulee.  Nous traversons les prairies, plus de 100 km à ne voir que des champs ou presque...

Effectivement, nous nous sommes arrêtés à quelques endroits pour observer des rapaces ainsi qu'un troupeau de wapitis.

Red Rock Coulee est un autre site très unique du sud-est de l'Alberta.  D'énormes rochers rouges, de forme sphérique, jonchent le sol d'une immense prairie.  On se croirait vraiment sur une autre planète.

Certains de ces rochers ont un diamètre très impressionnant!  Ils ont été créés il y a des millions d'années à partir de sable, calcite et oxyde de fer qui se sont formés et durcis autour de feuilles ou d'os. 

Au fil du temps, l'eau aurait ajouté plus de dépôts qui auraient collé aux formations existantes, les rendant ainsi encore plus grosses.

La fonte des glaciers aurait provoqué des torrents d'eau qui auraient poussé ces rochers jusqu'à cet endroit.

Certains de ces rochers sont encore presque parfaitement ronds tandis que d'autres sont cassés, ce qui nous permet d'observer l'intérieur de ces étranges formations.

Je ne sais pas si c'est toujours le cas, mais le vent était vraiment très puissant lors de notre passage dans ce secteur.

13.4  Red Rock Coulee - Prairie Trail Viewpoint (50°45'13.7"N 111°31'39.4"W)

https://goo.gl/maps/QcqoaPdUhU12

173 km - 01h56 - Durée:  00h15 - Coût:  Gratuit

En nous dirigeant vers le parc provincial Dinosaur, nous nous sommes arrêtés en bordure de la route afin d'observer un loup qui se tenait à proximité d'un troupeau de boeufs. 

Lorsque celui-ci s'est aperçu de notre présence, il s'est éloigné du troupeau en courant.  Il regardait dans notre direction de temps à autre et comme nous étions toujours là à le regarder , il a continuer à fuir.

Peut-être que notre bref passage a sauvé la vie d'un de ces boeufs, qui sait? :)

Prairie Trail se trouve à l'entrée du parc provincial Dinosaur.  Ce parc fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979, non seulement pour l'extrême beauté de ses paysages, mais avant tout parce qu'il contient les vestiges d'une trentaine d'espèces de dinosaures.

La présence de plusieurs drapeaux qui flottent au vent nous indique l'entrée du parc et nous dirige vers un immense stationnement.

C'est le premier sentier que nous faisons dans le parc provincial Dinosaur.  Il nous conduit en bordure d'une haute falaise, nous offrant ainsi des vues panoramiques de cette spectaculaire vallée qui se trouve en contrebas.

Des formations rocheuses s'étendent à l'infini.  Elles sont composées de couches d'argile et de grès qui ont été déposées dans cette vallée par l'eau provenant de la fonte des glaciers il y a plus de 75 millions d'années.

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Ouest canadien - Jour 13 - Partie 2

Ouest canadien - Jour 13 - Partie 2

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Ouest canadien - Jour 13 - Partie 1

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13.5  Prairie Trail Viewpoint - Dinosaur Provincial Park Visitor Centre (50°45'36.1"N 111°31'10.1"W)

https://goo.gl/maps/C79zMQVwg8U2

1,1 km - 00h02 - Durée:  01h30 - Coût:  Gratuit

Le Centre des Visiteurs du parc national Dinosaur n'est situé qu'à 1 km du belvédère de Prairie Trail.

La route qui nous y mène nous permet d'observer de plus près ces étranges formations rocheuses.

Coulee Viewpoint Trail est un sentier de randonnée balisé qui débute à droite du Centre des Visiteurs du parc national Dinosaur.

D'une longueur de 0,9 km, il longe d'abord le Centre des Visiteurs jusqu'à un croisement.  A cet endroit, nous avons bifurqué vers la droite, effectuant la randonnée en boucle dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.

Le paysage est tout simplement spectaculaire. L'érosion a créé d'étonnantes formations rocheuses.  Leur aspect et leur couleur diffèrent complètement les une des autres.   

Il n'y a aucun superlatif assez puissant pour décrire ce site qui est tout simplement phénoménal. 

Fouler le sol d'un lieu comme celui-ci nous fait remonter dans le temps de la préhistoire.  Le paysage est tellement différent de ceux que l'on a l'habitude de côtoyer dans notre vie quotidienne que, l'espace d'un instant, nous pensons avoir été projeté sur une autre planète.

Des marches métalliques plutôt inégales nous amènent ensuite vers le sommet de la crête, nous permettant ainsi d'avoir différentes vues panoramiques sur la vallée.

Le sentier longe le sommet de la crête et nous amène à travers les formations rocheuses.   Il est important d'avoir des points de repère pour se situer car le sentier est moins bien défini à certains endroits et il est possible, par mégarde, de s'éloigner du sentier principal et, par le fait même, se diriger vers des sentiers secondaires sans issue.

De là l'importance d'être en mesure de retracer le sentier principal afin d'éviter de tourner en rond et de prendre panique. 

Il faut dire que la température extérieure peut atteindre une chaleur extrême.  Nous l'avons d'ailleurs constaté lors de la seconde randonnée que nous avons faite dans le sentier Badlands.

De plus, ce site est à éviter en temps de pluie car le sol peut devenir très glissant.

Badlands Trail est un sentier de randonnée en boucle d'une longueur de 1,3 km.  Il est également situé dans le parc provincial Dinosaur.

Il est préférable de prendre son véhicule pour se rendre au début du sentier car il faut passer par le terrain de camping et traverser le pont pour s'y rendre.  Il est situé à une bonne distance du Centre des Visiteurs.

Il y a des espaces de stationnement situés à proximité de ce sentier.  Ce dernier est balisé. 

Les vues sont aussi sensationnelles que lors de notre précédente randonnée dans le sentier Coulee Viewpoint.

Le sentier serpente à travers une grande variété de formations rocheuses et offre également d'excellents points de vue sur la vallée.

Un point à considérer cependant:  le terrain est presque désertique et sans ombre.  Nous avons fait cette randonnée en fin d'avant-midi lorsque le soleil était au zénith.  Il y faisait terriblement chaud, assez d'ailleurs pour que je ressente un malaise.  De plus, c'était notre seconde randonnée à cet endroit.

Alors, je vous conseille de parcourir les différents sentiers de randonnée en début ou en fin d'après-midi, lorsque le soleil n'est pas à son point le plus haut, et surtout de porter un chapeau et d'apporter une bonne quantité d'eau afin de vous hydrater au besoin.

Avec cette chaleur accablante, nous étions très heureux d'apercevoir notre véhicule à la fin de cette randonnée et surtout d'avoir l'air climatisé.

Il y avait des expositions à quelques endroits dans le parc, mais nous avons préféré omettre ces quelques visites et demeurer plutôt dans le véhicule afin de nous rafraîchir.

13.6  Dinosaur Provincial Park - Drumheller Hoodoos Trail (51°22'50.3"N 112°32'03.3"W)

https://goo.gl/maps/f9te6KEWtnD2

153 m - 01h35 - Durée:  00h45  - Coût:  Gratuit

Nous venons tout juste de quitter le parc provincial Dinosaur et nous nous dirigeons maintenant vers Drumheller afin de visiter un autre site comportant des cheminées de fée (hoodoos).

Lorsque nous arrivons à proximité du village de Dorothy, le paysage est agrémenté par d'innombrables formations rocheuses qui se trouvent en bordure de la route (Route 570 qui devient la Route 10).

Hoodoos Trail est un sentier situé à Willow Creek Coulee, Drumheller.  Il s'agit d'un site très fréquenté. 

Il est facile d'accès puisqu'il se trouve immédiatement en bordure du stationnement.

Des escaliers ainsi que des plateformes d'observation ont été érigés non seulement dans le but d'améliorer l'expérience, mais également afin de préserver les cheminées de fée (hoodoos).

Il faut dire que l'endroit est réellement spectaculaire.  L'érosion a effectué un travail remarquable en créant de hautes colonnes qui ont parfois des formes plutôt suggestives.

L'aspect des monticules est également remarquable!  On dirait qu'une épaisse couche de boue a été déversée sur ceux-ci et qu'elle se serait asséchée et crevassée au fil du temps, sculptant ainsi un paysage surnaturel.

A prime abord, le site peut paraître plutôt petit si on ne s'en tient qu'à la visite des hoodoos situés autour de la passerelle.

Cependant, il y a un sentier en boucle qui permet l'exploration de plusieurs autres attractions naturelles. 

On y retrouve plusieurs panneaux d'information qui nous renseignent entre autres sur l'histoire et la géographie de cette région

13.7  Drumheller Hoodos Trail - Rosedale Suspension Bridge (51°25'09.9"N 112°36'56.7"W)

https://goo.gl/maps/Z7fhyQXyvFs

9 km - 00h08 - Durée:  01h30 - Coût:  Gratuit

Rosedale Suspension Bridge est un pont suspendu pour piétons de 117 m de longueur.  Il surplombe la rivière Red Deer à Rosedale.

Il porte également le nom de Star Mine Suspension Bridge.  Il avait été érigé en 1931 pour permettre aux employés de la compagnie minière Star Mine de marcher de la ville à la mine.

La mine a fermé en 1957.  Cependant, le pont suspendu est devenu une attraction touristique très populaire car il permet entre autres d'accéder aux Badlands.

En effet, la traversée de ce pont suspendu nous amène sur l'autre rive de la rivière Red Deer.  Il est alors possible de faire des randonnées le long de cette rivière ou bien d'escalader les collines, comme nous l'avons fait, afin d'obtenir des vues panoramiques très intéressantes.

A éviter cependant par temps de pluie car le sol doit certainement devenir très boueux et glissant.

Je vous invite à venir faire la traversée de ce pont suspendu avec nous.  C'est comme si vous y étiez! :)

13.8  Rosedale Suspension Bridge - Walmart Drumheller (51°27'00.4"N 112°41'17.8"W)

https://goo.gl/maps/r25qhPRygAT2

7,1 km - 00h09

Après avoir effectué notre randonnée à Rosedale, nous nous sommes rendus à un terrain de camping situé à proximité.  En fait, il s'agit du Hoodoo R.V. Resort & Campground (coordonnées GPS:  51°23'25.1"N 112°34'31.6"W).

Nous avons demandé à la propriétaire s'il était possible que nous ayons accès aux douches publiques. Elle a acquiescé à notre demande.

Après avoir pris notre douche, nous nous sommes rendus à Drumheller afin de trouver un restaurant pour le repas du soir.  Nous avons opté pour Diana Restaurant, un resto asiatique (coordonnées GPS:  51°27'45.7"N 112°42'28.2"W).

Un buffet était offert mais nous avons préféré prendre un repas à la carte et l'apporter avec nous.  Les portions étaient généreuses et le tout était vraiment succulent.

Par la suite, nous nous sommes rendus dans le stationnement du Walmart de Drumheller.  C'est là que nous y avons passé la nuit.

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Ouest canadien - Jour 14 - Partie 1